暖流镇。坐落北方大陆靠东南部的一个小镇。
因为靠着火山-南巽山，以盛产温泉和螺旋蕨闻名。据说曾经还有龙居住于此。
曾经是连接北方大陆和大海的重要关口，但在其他大陆被恶魔侵蚀成为焦土之后失去了这个功能，取而代之的是发展了旅游业。
游吟诗人还有追寻龙的轨迹的战士特别眷顾这个偏远和平的小镇。
当然，那都是一百年前的事情了。
如今陆苇看到的暖流镇，是一个大街、广场和窗边都只有半蔫的螺旋蕨的鬼镇。
一旁的木屋上偶尔爬过一两只白蚁，支架和椽子都已经磨损到快要失去原来的功能。
巨大的英雄雕像们长满了苔藓，不是缺胳膊就是少腿。
苍老的树木生出的根把铺好的路砖掀起来，乱长的枝节垂在上面，风一吹就能折断。
“没办法啊，代表生命的世界之火已经是风中残烛了。”
月毫不在意地走在前面。直剑带着鞘，漫不经心地搭在肩膀上，
“人类的寿命变短、疾病肆虐、粮食也好孩子也好‘产量’都变少了。不过嘛，没有人也不错，倒是省了打招呼的功夫。随便进去搜刮搜刮，看看有没有能用上的东西吧。”
“那里有个屋子，窗边没有草哦……”刹那子扯了扯陆苇和月的衣角，指着远处靠着山脚的一个双层的大木屋。
陆苇探头看了一眼。木屋前挂着木牌，写着东方文字“旅”和通用文字“INN”。
“旅馆。这种时候居然还有旅馆能运营下去吗……”陆苇小声说道。
“搞不好是陷阱，把人骗进去然后吃掉的那种。这种时候为了生存只能这样啦，可悲啊可悲。”月摸着下巴，自言自语似的点点头，“不过……话说回来，你们想顺道泡泡温泉吗？”
刹那子摇摇头，转头望向陆苇，陆苇也摇摇头。
“我说，摇头是什么意思？”月皱起眉头。
“没意见的意思。”刹那子淡淡地说。
“我想去。你们都没意见？”月很有干劲似的昂起头说道。
“喂喂喂，明明是你自己说有可能是陷阱的……”陆苇把月的头扳过来，面对着他说。
“笑话。真是陷阱又怎么样？除非是阳太大哥亲自来坑我，否则没人能赢我。”
月露出自信的笑容，扭了扭脖子，发出咔咔的声音，
“还有意见吗？”
“没，服气。”陆苇叹气道。
一踏过这个旅馆的门槛，陆苇马上就听到了木质地板扭曲变形产生的吱吱呀呀的声音，估计也有坍塌断裂的迹象，除此以外旅馆内部倒是相当干净，虽说算不上一尘不染，没有杂草没有蜘蛛网，当然，也没有人就是了。
楼梯、桌子、椅子柜台都是清一色的深色木制，柜台旁的架子上摆着几瓶酒，还有几坛酒。
“搞什么啊，原来这里也没人啊。”月半是不满地大声说道。声音在空荡荡的屋子里发出奇妙的回响。
“哎呀——”
一个沙哑低沉的声音突然从柜台那边传来。
只见一个瘦的皮包骨头，肤色灰白，额头、眉间和脖子与上身的连接处都是皱纹的光头老头从柜台下伸出头来，眼睛因为深深地凹陷而无法看清神色，嘴角上扬着，又为崎岖的脸上添了几道坎坷，
“不对不对，施主，那可不对……这个店里有我呢。”
……施主。这种叫法，难道是涅槃教的和尚吗？陆苇心想。
“有人啊。你是管事儿的？”
“姑且可以称老衲是管事的。虽然管事的人早就入土啦——哈哈哈哈哈哈哈，阿弥陀佛！阿弥陀佛！”
老和尚只剩骨头的双手搭在柜台上，发出空洞的声音。
“我们要住店，不要食物，但是要能泡温泉那种。”月直截了当地说，“要多少钱？”
“哎哟哎哟，施主您别着急啊。让我先看看有几位客人？”
老和尚掏出一架布满灰尘的小眼镜，戴在头上，扫了扫三人，
“好的……三位施主。不过呢，老衲是出家人，可不能收钱啊，那样等于荒废了我这条老命的善业了。”
“不收钱为什么开店？”陆苇问道，“经商是俗家的事情，你应该知道吧。”
“唉……所以说，我只是希望诸位施主帮老衲办一件事。”
老和尚耐心地说，
“实不相瞒，如今这个旅馆后面的温泉被一个恶魔占领了，老衲我作为和尚，没习过武，也不能开杀戒，所以希望诸位施主帮我带来一样东西。”
“东西？用来干什么？”月问道。
“自然是要【辟邪】。”老和尚低着头，双手合十。
“你这还不是要杀伤生灵吗？”
“不太一样。首先老衲并没有亲自动手，第二……简单地说，应该说，那样东西能让恶魔执念释然，自行了断吧，也算是做了一件善事。毕竟恶魔可是不该存在的生物啊，呵呵……”
老和尚笑了，露出破烂的牙齿，又像是忘记了什么似的，又说道，
“阿弥陀佛……阿弥陀佛……这样也是为了诸位施主能享受到温泉啊。”
“好吧好吧好吧。是什么东西？”月一口答应下来。
“‘在这个小镇的后方的山坡上，有一座小小的哨塔，在那里应该可以找到一块橘黄色的玛瑙鹰纹徽章。请施主们给老衲带来就好。’”
陆苇一字不差地重复道。
“这声音舒服多了。”月叹了口气，“那个老和尚真是啰嗦死了，不就是灭个恶魔吗，还那么多话说，让我直接上不就行了？”
“但是涅槃教的教义……”陆苇还没说完，就被打断了。
“我知道我知道，不用你给我科普。”月不耐烦地说，“我要真觉得可以不早说了？”
一阵尴尬的沉默。
沿着山边的小路没走多久，路边的螺旋蕨也销声匿迹了，只剩下被风化露出狰狞的灰黑色的石头，横七竖八地勉勉强强散在路边。
没有任何其他东西的声音，只有冷冷的脚步声。
“说起来你记忆力不错啊。”月说。
“不过是一句话而已，记下来是很简单的事情。”陆苇说。
又一阵沉默。
路边开始出现了雪，地面上也结了一点点霜了。
“倒是你，为什么要大费周章去弄那个徽章？你又不需要，赶紧赶路去归途岛比较好吧。”陆苇问道。
“我又不着急，反正老爹肯定会一直在那里。”
月抬头看了看浅蓝色的天空，很遥远，
“你要做的事难道就很着急？”
陆苇愣了两三秒，说：“也许吧。”
“‘也——许——吧——’。”月用比原话丰富了十倍的抑扬顿挫，长了两倍的时间念出了这三个字，“总之你加油吧？”
“你不问问我为什么要这么做吗？”陆苇问道。
“哦？你似乎有强烈的倾诉出来的愿望？”月戏谑道。
这家伙，不管怎样，斗嘴真是够厉害的。陆苇默默地摇摇头：
“也就是说不想问咯？”
“不想，我怕我会笑出声来。”月的双眼眯成两根金色的弧线，嘴角上扬，就那么看着陆苇。
“啧。”陆苇无话可说。
“月的意思是，不想看不起陆苇吗？”刹那子突然说道，像是发现了抽屉最里面的糖果。
不远处出现了一个贴着悬崖建起来的高塔，大概有两三个。
大理石白色的外墙和铺满了雪山融为一体，远处几乎看不出来。
“……闭嘴吧，残念子。”
月撇了撇嘴，用手摸了摸左眼前的刘海。
如果真是那样的话，这家伙“温柔”的方式还真是别具一格啊。陆苇想。
“是啊，月他的意思肯定是连听的价值都没有，别想太美好了啊，刹那子。”陆苇正了正水手服胸前的领巾。
靠近了之后的塔比在远处看来想象的要大，似乎除了放哨之外还特别建造了起居室。
似乎都是用大理石制作的，但里面似乎已经很久没有人活动，轻轻走进去都能掀起一阵灰尘。
看来在这里居住的人是长期留在这里。陆苇从楼梯的墙壁上摸下一把灰。
凉气从大理石和顶层灌不算宽敞的空间，三人走了好一会儿才走到塔顶。
“这大概是这个塔唯一能称作哨塔的地方吧。”月的金色双眸散出微微的光芒，“要找的东西就在这儿，不会有错。”
然而这里什么也没有摆放，只有一具已经干枯的尸体坐在椅子上。
凝结了不知道有多久的漆黑血液，似乎是从椅子上流下来的。尸体的胸口上插着一把闪着银光，被冰封住了一圈得匕首。
除此以外也没有争斗的痕迹。尸体安详地躺在椅子上，破烂褪色的斗篷在冷风中摇曳。
“大概是自杀吧。”陆苇说。
“他怎么死的与我们无关。”月端详了几秒尸体，然后手伸向干尸的右手，
“有了。”
一张纸和一枚徽章。橘黄色，鹰纹，镶边还刻着一行字，除了“ROYAL”的这个词以外已经无法辨认。
“王城的人吗……”月说着，打开了那张被紧紧攥着的皱巴巴的纸，上面只写着一句话。
【为了这个世界的希望，保守秘密】
很好。他漏了写句号。月撇撇嘴，把纸条和徽章塞进口袋里。
“挺顺利的嘛。”陆苇说。
“是啊。”月笑笑，从哨塔往外看去。附近的景色尽收眼底。暖流镇的屋子排布清晰可见，远处还能隐约看到漆黑的渎神之木。
回去的路上也是顺风顺水，什么也没发生。
非得说有什么不对的话，就是太沉闷无聊了。
月心想，
巡那家伙，差不多也该追上来了吧。
当然，也许我是高估了他的长跑能力和愤怒值了。哈哈。
忽然，在这没有任何其他人的小镇的街道上，响起了响亮而遥远的钟声。
月停下脚步，下意识地把手按在直剑上，调动起身体的所有感知，但是仍然完全无法分辨出钟声的来向。
简直就像是从脑海里传来的一样。
钟声渐渐平息。
“你怎么了？”陆苇问道。
“……你们，什么也没听到吗？”月转过头闻陆苇和刹那子。
两人对视一眼，摇摇头：
“没有。”
“……奇了怪了……”月摇摇头，揉了揉太阳穴。
“月，还好吗？”刹那子扯着月的手，皱着眉头问道。
“我没事。大概是太久没放松了，赶紧把这东西交出去去泡温泉吧。”月心不在焉地推开刹那子，视线转向旅馆。
然后——
旅馆的门口炸裂开来，一个血肉模糊的【东西】被摔了出来，狠狠地掉在地上。
带血的念珠从那个【东西】的身上掉了出来。
那个老和尚——！月毫不犹豫地拔出直剑。同时陆苇也把手按在了太刀柄上：“事情不对劲啊。”
嘶鸣声从小小的旅馆中传来，本来就缝隙巨大的木板颤抖着，随后再次崩裂开来。
月连忙集中精神，但是能看见灵魂的金色双眼却什么也没看到。
……不可能啊。
就在月这么想的时候，怪物巨大的身躯直接击碎了脆弱的木墙。
一只巨大的……鹰？月想这样形容那个东西，但却有些不同。
它的全身只有黑、白和深浅不一的灰色，仿佛周围的颜色都被它体内的某种东西夺走了，只有喙上沾满了鲜红的血液。有着鹰的身躯，大小却几乎有旅馆那么大，胸口、背部和整个左翼都是散发着寒气的冰晶，右翼确是漆黑的、反射着金色光芒的羽翼。双眼发着不自然的白光。虽说是鹰的身躯，身体却扭曲着趴在地上，仿佛是别的生物的灵魂占领了一个不协调的身体。
不，它没有灵魂。月再次确认道。对他来说，这是完全未知的存在——恐怕，不能叫做【生物】
怪物嘶鸣了一小阵，似乎发现了三人的存在。用着不协调的动作，一步一步地接近了他们。
这将是一场恶战。
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